公文是按一定的程式表述社会政治集团或机关、团体、企事业单位意志的法定文书。公文作 为治理国家，规范社会政治、经济、军事、文化活动，约束社会成员行为的工具，有政令性 、权威性、严肃性和规定性的特点和强调与贯彻、依据与商洽、宣传与教育等项作用。
公文的形成和制发有严格的规定和操作程序。
根据行文内容和目的，公文表现为不同的法定文件：命令(令)、指令、指示；决定、决议、 会议纪要；报告、请示、批复；布告、公告、通告；通报、通知、函(电)。
常用事务文书是党政机关、企事业单位以及社会团体处理日常公务活动时广泛使用的公用文 书，具有很强的实用性、事务性，有不同的惯用体式。
事务文书不是正式公文，一般地说，其权威性和法律效力不及正式公文。但是，如果某一事 务性文书(如计划、条例、规定、办法、细则、方案等)是正式公文的附件，则其法定意义等 同于公文；如按惯例由机关首长或其代表口头发出，或经单位领导集体通过，则其在单位内 部的权威性和行政约束力便大为增强；如该文书是法律规定的必须事项(如上市公司的有关 公告)，则其文书具有法定文件的意义。
常用的事务文书有计划、总结；讲话稿、演说词；简报、签报、会议记录、大事记；规章制 度、条例、细则、办法；合同、协议书、聘书；贺(唁)电、祝(悼)词、请柬、声明、启事； 外事函(电)等。
中学生接触的公文范围有限，作文方面不作要求。但是作为社会成员，对公文的性质、特点 和作用有所了解还是必要的，意在强调公文的法定意义，提示同学们在青少年时期就养成正 确对待公文的权威性和严肃性，依法行事的良好习惯。而对于常用事务文书和日常应用文中 经常接触，应用亦较多的文种，则应认真学习掌握，以备社会生活的需要。
应该指出，虽然应用文题在中学阶段的语文水平测试中出现不多，但是在社会生活中却常常 是体现学生语文能力的一个重要标志，应引起同学们的足够重视。而且，随着社会生活的发 展，人际交流范围的扩展，法制社会的形成，应用文的用途会越来越广泛，作用也会越来越 明显。
应用文的写作应把握以下几点：首先要明确目的，即究竟要干什么，达到什么目的。如果目 的不明确，行文时就抓不住要领。
其次，要选好文体。我们在街上时常可以看到有的店前堂 而皇之的写着“通知”，细看其内容，其实就是一则启事。通知是国家行政机关或企事业单 位的正式公文，一个小小的店家有什么权力随便给路人下通知呢?这就是选错了文体。哪一 种文体，作为哪一种用途，都有明确的分工和约定俗成的用法。违背了这些用法，就会造成 交际的失败。
再次，确定身份。写应用文，还要看对方的身份来选择人称、用语、体式。如 同样是书信，给上级、长辈和同学、好朋友的语气用词就有不同。面对大众的公文和面对个 人的私信也有不同。所以，写应用文时必须搞清楚自己的身份、位置，写给谁或哪个单位。 这样，行文用语才会心中有数，体式和语言上才不会出现大的偏差。
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