开放性和限制性相结合，是高考话题作文的特点之一，也是话题作文高考命题的基本趋势。这一特性既有利于考生张扬个性、发挥才能，又利于考查考生思维品质的确定性、灵活性等。这一特点启示我们：话题作文的审题应在“开放性”和“限制性”两方面做文章，力求做到：在“限制性”一面不越雷池半步；在“开放性”一面充分发挥，以尽力展示自己的写作才华。
在阅卷过程中，发现有的考生作文在语言、结构、选材等方面都还不错，可就是因为偏离话题而失分。这与话题作文淡化审题而失使得部分师生忽视审题有关。那么，话题作文怎样审题呢？
一、准确理解话题的含义。
话题词语含义是单一的，应在全面、准确理解词语的含义上下功夫。话题“诚实”的含义是“诚实，守信用”。有的考生仅理解为“诚实”，或“守信用”，失之偏颇；将“诚”理解为“诚恳”，将“信”理解为“信任”、“信念”等，偏离话题意就更远了。话题词语含义是多项的，审题时要选好切入口，尽量化多为少，化大为小，使词语的含义单一。如话题“道路”，如果从它的本义切入，题目太大，难以驾驭材料；如果从它的引申义的某一方面切入，或写求学之路，或写成才之路，或写创造之路，就具体、单一多了。话题是以句的形式出现的，审题时要全面、准确理解句意。“答案是丰富多彩的”这一话题，要求写出的“答案”至少应有两个或两个以上，而且这些“答案”都有存在的理由，这些理由，从各自的角度看，应都是正确的。有的考生虽写了“丰富多彩”，但肯定一种，否定其他，或“理由”站不住脚，或穿靴戴帽……这样写怎能说扣住了话题？
二、明确话题的写作要求。
话题作文的写作要求有显性与隐性、开放性与限制性之分。明确话题的写作要求，不仅要明确哪些是显性、开放性的，更要明确哪些是隐性、限制性的。如2001年高考话题作文中的“立意自定，文体自选，题目自拟”等是显性的、开放性的要求；“以‘诚信’为话题写篇文章”，“所写内容必须在‘诚信’范围内”，“不少于800字”则是显性、限制性的要求；而寓言材料里的“在人生路上”，年轻人将 “金钱”、“荣誉”、“诚信”等权衡利弊得失后，把“诚信”丢进水里则是隐性、限制性的要求。它暗示考生要对此发表自己的看法，谈的实质是“诚信”在人生道路上的价值取向。这一隐性要求规定了考生宜从正面切入谈“诚信”。有的考生忽视了这一隐性要求，抓住生活中的极个别现象随意逆向，大谈“美丽的谎言不可丢”。这又怎能不偏离话题？
三、选自己感受最深的内容写。
明确写作话题和要求，只是思维的起点。发表什么看法，抒发什么情感，揭示什么哲理，都应围绕这一起点，从不同的角度切入。如话题“诚信”，既可从品行角度切入，谈“诚信”能构筑健全的人格、高尚的品德，也可从比较七个“背囊 ”切入，论“诚信”是为人之本；既可从历史角度切入，谈“诚信”是中华民族的美德，也可从时代的角度切入，论“诚信”是维系人与人之间美好情感的纽带；既可演绎丢弃“诚信”的可悲人生，也可揭露社会尔虞我诈、欺世盗名的丑恶……切入的角度多，选择的余地就大，通过比较，与自己感受最深的有关话题中心也就可以确定。选自己感受最深的内容写，要着重指出两点：一是必须多角度切入，且切入的角度必须紧扣话题、口子要小、要有针对性，否则就难以选出；二是所选的内容应充实，健康积极，有真情实感。
四、选自己最擅长的文体写。
“文体自选”让考生在表达方式上有了更高的自由度和更广的表达空间。考生选自己最擅长的文体，就能较好地展示自己的写作功底。擅长分析说理的，就写议论文；擅长想象、联想的，就写微型小说、寓言等；有个人生活体验的，就写记叙文；语言功底好且知识面广的，就写散文……不过，选自己擅长的文体要量力而行，不可好高骛远。选议论文力求做到以理服人，选记叙文力求做到以情动人，应是大多数考生最佳选择和追求。因为语言功底要求较高的散文、诗歌不是人人都能写好的；编故事类的文章，若没有丰富的生活感受作基础，易破绽百出，难以写出真情实感。
以上所说的，一、二点是就“限制性”一面而言的，三、四点是就“开放性”一面而说的。这四点各有侧重，又相互联系，统一于审题的思维过程之中。